외교부

최근 유럽을 여행해보신 분들은 마치 한 나라에 온 것처럼 이동에 제약이 없고 같은 화폐를 사용하는 것이 얼마나 편했던가 하는 기억이 있으실 것입니다. 유럽은 이제 더 이상 영국, 프랑스, 독일 등과 같은 개별국가로만 존재하는 것이 아닙니다. 20세기 두 차례에 걸친 세계대전을 통해 상상할 수 없는 고통과 좌절을 겪었던 유럽 국가들은 지난 50년 동안 구주연합(European Union: 이하 EU)이라는 독특한 형태의 공동체를 형성해왔습니다.

유럽국가들은 대화와 타협을 통한 이해갈등의 조정, 무력대신 법이 지배하는 국제질서를 형성함으로써 이제 유럽대륙에서는 전쟁재발을 상상할 수 없도록 만들었으며, 회원국 전체의 이익을 위한 공동정책 추진을 통해 각 개별국가의 능력으로서는 이룰 수 없었던 강대국의 면모를 갖추어 세계를 이끌어가는 한 축으로서의 위치를 다져가고 있습니다.

오는 5월1일 되면 구주연합 회원국은 15개국에서 25개국으로 늘어납니다. 인구와 경제규모면에서 세계최대 단일시장이 되는 것입니다. 이후로도 유럽의 통합은 지속될 것이지만, 어떤 모습으로 정착될 지는 아직 미지수입니다. 그러나 현재까지 진행과정을 볼 때 유럽은 멀지 않아 18~19세기에 개별 국가별로 누렸던 영광을 공동의 노력으로 회복할 것이 분명해 보입니다.

  한편, 구주연합은 경제단일시장으로 우리나라에 중요한 무역파트너이며, 국제무대에서 긴밀한 협력자로서 실질적인 중요성을 가지고 있을 뿐 아니라, 한반도 평화와 번영, 동북아 경제중심을 지향하는 우리에게 많은 교훈과 정책적 시사점을 제공해주고 있습니다.

 그러나 국내에 구주연합에 대한 소개가  부족하고 관련자료도 충분하지 않은 점에 대해 현지 주재 공관장으로서 늘 마음 무겁게 생각해왔습니다. 저희 대표부에서는 EU 확대에 즈음하여  EU의 주요정책과 최근동향들을 국내에 종합적이고 적시에 소개하기 위해 인터넷 홈페이지 'Korean Mission to EU'  (www. koreanmissiontoeu. org) 를 4월초에 개설하는 한편, 주요정책 소개책자도 조만간 발간예정임을 밝혀드리며, 이번에 ‘국정브리핑’을 통해서 공관장을 비롯한 전 직원이 소관업무를 수행하면서 보고 느낀 구주연합에 대한 개인적인 생각들을 소개하는 작은 자리를 마련하게 됐습니다. 미흡하고 부족하지만 이를 계기로 국내에서 구주연합에 대한 관심이 높아지고 전문적인 연구가 활성화되는 계기가 되길 기대해 마지않습니다.  

(주벨기에대사관 겸 주구주연합대표부 대사 오 행 겸)